Ilmenit adalah mineral oksida yang mengandung besi dan titanium, dengan komposisi utama besi titanium oksida. Mineral ini merupakan salah satu sumber utama titanium di dunia. Ilmenit biasanya ditemukan pada batuan beku tertentu serta endapan pasir mineral berat di wilayah pesisir.
Secara fisik, ilmenit berwarna hitam hingga abu abu gelap dengan kilap logam yang khas. Mineral ini memiliki berat jenis cukup tinggi dan sering bercampur dengan mineral berat lainnya dalam endapan aluvial atau pasir pantai. Kandungan titanium di dalam ilmenit menjadi nilai utama yang membuatnya penting secara industri.
Fungsi utama ilmenit adalah sebagai bahan baku produksi titanium dioksida. Titanium dioksida banyak digunakan sebagai pigmen putih dalam industri cat, plastik, kertas, dan tinta karena daya tutup serta tingkat kecerahannya yang tinggi. Selain itu, titanium juga digunakan dalam industri dirgantara dan manufaktur material ringan berkekuatan tinggi setelah melalui proses pemurnian lebih lanjut.
Nilai tambah ilmenit meningkat secara signifikan ketika diproses menjadi titanium dioksida atau logam titanium. Produk turunan ini memiliki nilai ekonomi jauh lebih tinggi dibandingkan mineral mentahnya. Oleh karena itu, pengolahan dan hilirisasi menjadi faktor penting dalam meningkatkan daya saing komoditas ilmenit.
Dengan perannya sebagai sumber titanium yang vital bagi industri modern, ilmenit termasuk mineral strategis yang mendukung sektor manufaktur, konstruksi, hingga teknologi tinggi. Pengelolaan yang tepat dapat menjadikannya sumber daya bernilai besar dalam rantai industri global.