Tanah serap merupakan jenis tanah mineral alami yang memiliki kemampuan menyerap cairan, minyak, dan zat tertentu dalam jumlah tinggi. Dalam dunia industri, tanah ini sering dikenal sebagai fuller’s earth. Tanah serap terbentuk dari proses pelapukan batuan tertentu yang menghasilkan mineral lempung dengan struktur sangat halus dan berpori.
Secara fisik, tanah serap biasanya berwarna abu-abu, cokelat muda, atau kekuningan dengan tekstur lembut dan mudah hancur ketika diremas. Struktur mikroskopisnya memiliki pori-pori halus yang membuatnya mampu menyerap zat cair dan minyak secara efektif. Sifat inilah yang menjadi keunggulan utama dibandingkan tanah biasa.
Kelebihan tanah serap terletak pada daya adsorpsi dan absorpsinya yang tinggi, sehingga banyak dimanfaatkan dalam industri penyaringan dan pemurnian. Tanah ini digunakan untuk menyerap minyak, menjernihkan cairan tertentu, hingga sebagai bahan pembersih tumpahan oli atau bahan kimia. Selain itu, tanah serap juga dimanfaatkan dalam industri kosmetik, farmasi, serta produk perawatan karena kemampuannya menarik kotoran dan minyak.
Dari sisi kegunaan praktis, tanah serap sering dipakai dalam sektor industri minyak dan gas, penyulingan, hingga sebagai bahan campuran produk tertentu yang memerlukan sifat pengikat dan penyerap. Dalam skala sederhana, tanah serap juga digunakan sebagai penyerap kelembapan atau bahan pembersih alami.
Dengan potensi daya serap yang tinggi dan kegunaan yang luas, tanah serap menjadi salah satu sumber daya mineral non-logam yang bernilai ekonomi. Apabila dikelola dengan baik dan memperhatikan aspek lingkungan, pemanfaatannya dapat terus mendukung kebutuhan industri tanpa merusak keseimbangan alam di sekitarnya.