Bentonit adalah jenis tanah liat alami (lempung) yang sebagian besar tersusun dari mineral montmorillonit, dan terbentuk dari dekomposisi abu vulkanik. Sifatnya sangat menyerap air, membuatnya membengkak dan mengental seperti agar-agar.
Karakteristik unik ini menjadikan bentonit serbaguna, digunakan dalam berbagai aplikasi seperti bahan pengikat untuk pengecoran, lumpur pengeboran, bahan penyerap limbah radioaktif, bahan campuran pasir kucing, hingga bahan dalam kosmetik dan pengobatan kesehatan.
Ciri-ciri utama bentonit
- Pembentukan: Terbentuk dari perubahan abu vulkanik (tuf) atau batuan beku lainnya.
- Kandungan: Terdiri dari mineral smektit, terutama montmorillonit.
- Sifat Plastis: Sangat plastis dan mudah berubah bentuk.
- Sifat Penyerapan (Adsorpsi): Memiliki kemampuan menyerap air dan kation lainnya yang sangat kuat.
- Sifat Pembengkakan (Swelling): Volume bentonit bertambah secara signifikan saat bersentuhan dengan air.
- Tiksotropi: Sifat di mana zat menjadi lebih cair saat diaduk atau diberi tekanan, lalu mengental kembali saat didiamkan.
Aplikasi dan kegunaan bentonit
Bentonit memiliki banyak kegunaan karena sifat penyerapan dan pengikatnya:
- Industri Pengeboran:
Sebagai bahan campuran lumpur pengeboran untuk membawa kotoran, mendinginkan mata bor, dan menjaga stabilitas lubang bor.
- Sand Casting:
Digunakan sebagai bahan pengikat dalam pasir untuk pengecoran logam, membantu membentuk cetakan yang stabil.
- Pengelolaan Limbah Radioaktif:
Bertindak sebagai penghalang untuk mengunci radionuklida, mencegah penyebarannya ke lingkungan.
- Pasir Kucing:
Sifat “menggumpal” bentonit membuatnya menjadi bahan utama untuk pasir kucing.
- Kesehatan dan Kosmetik:
Digunakan dalam masker wajah dan rambut untuk membersihkan kulit dan rambut.
- Kesehatan Pencernaan:
Digunakan sebagai suplemen untuk membantu menyerap toksin dan logam berat dari usus, meredakan masalah pencernaan seperti diare, mual, dan sindrom iritasi usus besar (IBS).
- Industri Kertas:
Membantu mengurangi kehilangan bubur kertas dan mencegah penggumpalan yang dapat menyulitkan proses produksi.
Salam Tambang!!!